El concepto que tiene la gente sobre la Radiología suele ser erróneo, ya que lo limitan a la realización de radiografías, resonancias magnéticas, Tomografía Axial Computarizada (TAC)... Lo que no saben es que esta unidad hospitalaria se compone de tres servicios muy relacionados pero a la vez con claras diferencias.
1. Radioterapia
Consiste en
administrar al paciente un tratamiento durante un periodo determinado con el
objetivo de destruir las células cancerosas sin dañar el tejido sano cercano.
La Radioterapia se puede utilizar como un tratamiento principal.
Sin embargo, es más habitual aplicarlo como una terapia adyuvante para atacar
las posibles células cancerosas restantes, o bien se utiliza para reducir los
tumores, la presión, el dolor y otros síntomas del cáncer (llamada radioterapia
paliativa) cuando no es posible que la enfermedad desaparezca por completo.
En función de la forma de administración de las radiaciones,
se pueden diferenciar dos tipos de radioterapia:
- La radioterapia externa o superficial es la técnica donde las radiaciones son generadas y emitidas por máquinas de gran tamaño capaces de realizar tratamientos de muy alta precisión. La fuente emisora se encuentra a distancia del paciente (acelerador lineal).
- La radioterapia interna o también llamada braquiterapia es una técnica de tratamiento que consiste en introducir en el interior del organismo isótopos radiactivos encapsulados. Se pueden implantar de forma temporal o permanente en la zona a tratar.
Con estas técnicas, se logra administrar
altas dosis de radiación a cortas distancias, de tal forma, que llega muy poca
dosis a los tejidos sanos.
2. Medicina nuclear
En este servicio, se emplean
isótopos radiactivos no encapsulados, radiaciones nucleares y variaciones
electromagnéticas para prevenir,
diagnosticar (a través de imágenes) o con fines terapéuticos mediante el uso de
medicamentos radiofármacos.
Las
técnicas de diagnóstico en este servicio son: densitometrías óseas,
gammagrafías (ósea, renal, vascular, tiroideas...) y la tomografía por emisión
de positrones complementada con la tomografía axial computarizada (PET/ TAC)
basado en la terapia metabólica del cuerpo humano.
Desde
el punto de vista terapéutico, la Medicina Nuclear tiene sus principales
aplicaciones en el cáncer de tiroides, el hipertiroidismo y el tratamiento
paliativo del dolor óseo de origen metastásico.
3. Radiodiagnóstico
Centrado
principalmente en diagnosticar enfermedades mediante imágenes, utilizando para
ello Rayos X (radiografías).
La
Radiología dirigida al diagnóstico se especializa según el órgano, el sistema o
parte del cuerpo que se quiere estudiar. Por ejemplo, la Radiología genitourinaria (dedicada al diagnóstico de
enfermedades de órganos de los tractos urinarios y reproductivo),TAC
(también llamada escáner) y la Resonancia Magnética (utiliza
un campo magnético para realizar el estudio, a diferencia de las demás pruebas).
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